Monsters Incorporated เป็นโรงงานหลอนที่ใหญ่ที่สุดในโลกของสัตว์ประหลาด และเจมส์ พี. ซัลลิแวน (จอห์น กู๊ดแมน) เป็นหนึ่งในผู้สร้างความกลัวระดับแนวหน้า ซัลลิแวนเป็นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่น่าเกรงขาม มีขนสีน้ำเงิน จุดสีม่วงขนาดใหญ่ และเขา ผู้ช่วยหลอน เพื่อนซี้และเพื่อนร่วมห้องของเขาคือไมค์ วาโซว์สกี้ (บิลลี คริสตัล) สัตว์ประหลาดตาเดียวตัวเขียว เจ้าอารมณ์ เจ้าอารมณ์ การมาเยือนจากโลกมนุษย์คือ บู (แมรี่ กิบบ์ส) เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ไปในที่ที่มนุษย์ไม่เคยไปมาก่อน

พวกเขาก้าวเคียงบ่าเคียงไหล่ในการเคลื่อนไหวช้าอย่างกล้าหาญเข้าไปในโรงงานที่มีลักษณะคล้ายโรงเก็บเครื่องบิน ย้อนแสงเหมือนคาวบอยอวกาศใน “The Right Stuff” ยกเว้นคนที่ดุร้ายและมุ่งมั่นเหล่านี้ดูแปลก หนึ่งในนั้นสูงแปดฟุตมีขนสีฟ้าครามและสีม่วง อีกอย่างคือสัตว์เลื้อยคลานแปดขา เหล่านี้คือ Scarers สัตว์ประหลาดชั้นยอดที่ทำให้เมือง Monstropolis ดำเนินต่อไป ทุกคืนนักบินอวกาศแห่งความกลัวเหล่านี้จะพาตัวเองผ่านประตูวิเศษเข้าไปในตู้เสื้อผ้าของเด็กๆ มนุษย์ เอื้อมมือเข้าไปในถุงกลอุบายอันน่านับถือเพื่อสร้างเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว อย่างที่คุณเห็น แหล่งพลังงานที่ทำให้แสงไฟลุกโชนในดินแดนแห่งสัตว์ประหลาดคือเสียงกรีดร้องของเด็ก ๆ ที่ถูกจับใส่กระป๋อง ปัญหาคือ เด็กสมัยนี้ไม่ตกใจง่ายๆ ซึ่งทำให้ Monstropolis เผชิญกับวิกฤตพลังงาน หมดสติกลิ้งทำนาย วิ่งพาดหัวข่าวในเอกสารของเมือง

นี่คือหลักฐานที่ฉลาดอย่างร้ายกาจของ “Monsters, Inc.” ภาพยนตร์อนิเมชั่นคอมพิวเตอร์เรื่องที่สี่ที่พิกซาร์ทำให้มีชีวิตขึ้นมา ผู้เป็นพ่อมดที่อยู่เบื้องหลัง “Toy Story” สองเรื่องและ “A Bug’s Life” การกระทำเหล่านี้ยากที่จะติดตาม: คลาสสิกทันทีสามเรื่องตลกและซับซ้อนพอที่จะดึงดูดผู้ใหญ่และเด็กได้เท่า ๆ กัน ถ้า “มอนสเตอร์ อิงค์” ทำได้ไม่สูงนัก (เป็นเพียงเรื่องเดียวที่ไม่ได้กำกับโดย John Lasseter) แต่ก็ยังเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยม: ฉลาด สร้างสรรค์ และดำเนินการด้วยกลเม็ดเด็ดพรายล้ำสมัย

สัตว์ร้ายสีฟ้าอมม่วงตัวนั้นมีชื่อว่า Sulley (ให้เสียงโดย John Goodman) เขาคือ Michael Jordan ของบรรดาผู้หวาดกลัว ด้วยสถานะที่ดีที่สุดในธุรกิจ สิ่งนี้ติดอยู่ในสัตว์เลื้อยคลานของ Randall Boggs (Steve Buscemi) คู่ปรับของเขาที่ทำทุกอย่างเพื่อขโมยมงกุฎของเขา พนักงานที่ปฏิบัติงานเหล่านี้แต่ละคนมีผู้ช่วยทำให้ตกใจ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างโค้ชและคนคุมมุม ซัลลีย์คือเพื่อนซี้ของเขา ไมค์ วาโซว์สกี้ (บิลลี คริสตัล) หุ่นทรงไข่เขียวจอมกวน พูดเร็ว มีดวงตากลมโตข้างเดียว น่าทึ่งมากที่แอนิเมเตอร์เหล่านี้สามารถโต้แย้งการแสดงออกได้มากมายจากนักเรียนรางวัลหนึ่งคน

ความลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของสัตว์ประหลาดคือพวกมันกลัวเด็กจริง ๆ โดยเชื่อว่าเด็ก ๆ เป็นพิษ พวกมันใช้ชีวิตด้วยความกลัวว่าจะถูกปีศาจตัวเล็ก ๆ ตัวใดตัวหนึ่งแตะต้อง เมื่อ Scarers คนหนึ่งกลับมาที่โรงงานพร้อมกับถุงเท้าของเด็กที่ติดอยู่บนขนของมัน การระบาดใหญ่ก็เข้ามา สัตว์ประหลาดที่ได้รับการปกป้องโดยเครื่องแบบปลอดเชื้อจะรีบเข้ามา “ชำระล้าง” พื้นที่ “มอนสเตอร์ส อิงค์” แน่นอนว่าเกิดขึ้นนานก่อนที่หนังสือพิมพ์ของเราจะเต็มไปด้วยภาพของชายในชุดอวกาศที่กำลังค้นหาสัญญาณของโรคแอนแทรกซ์ แต่ตอนนี้ฉากเหล่านี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อสัตว์ประหลาดหดตัว หมดสติ ปรากฏตัวในข่าวทีวีของ Monstropolis และตะโกนว่า “ได้เวลาตื่นตระหนกแล้ว!” อย่างน้อยผู้ชมบางคนอาจจะดิ้นมากกว่าหัวเราะ แต่ไม่ต้องกังวล: Monsters, Inc. ที่มีนิสัยดี เป็นมิตรกับเด็กอย่างแน่นอน ยกเว้นแรนดัลล์ที่ปลิ้นปล้อน เจ้าสัตว์ประหลาดเหล่านี้ล้วนแต่เป็นคนซอฟต์ๆ และไม่มีอะไรมากไปกว่าซัลลี่ย์หมีเท็ดดี้ที่มีพรสวรรค์ที่น่ากลัวซึ่งเราต้องยอมรับในศรัทธา

วิกฤตที่เป็นเชื้อเพลิงของโครงเรื่องคือการค้นพบศัตรูของซัลลีย์ที่อยู่ท่ามกลางพวกเขา: บู เด็กน้อยจากโลกมนุษย์ หลุดผ่านประตูมิติเข้าไปในเมืองมอนสโตรโพลิส ซัลลีย์และไมค์ผู้น่าสะพรึงกลัวต้องหาวิธีพาเธอกลับบ้านโดยไม่มีใครค้นพบ ของเธอ. Boo ไม่กลัวการ์กอยล์ที่รายล้อมเธอ เธอหัวเราะคิกคักด้วยความชื่นชมยินดีกับสัตว์ประหลาดหน้าตาตลกเหล่านี้ (บางทีเธออาจเห็น “Men in Black” ซึ่งมีเอเลี่ยนในการ์ตูนเป็นแรงบันดาลใจอย่างเห็นได้ชัด) เสียงของเด็กหญิงวัย 3 ขวบนี้จัดทำโดย Mary Gibbs และจากหลักฐานของผู้กำกับเสียงเฮฮา Pete Docter ได้เกลี้ยกล่อมเธอ เธอคือ มีอนาคตการ์ตูนที่สดใส

ในตอนแรกที่กลัวที่จะสัมผัสตัวเธอ ซัลลีย์เริ่มตระหนักว่าเธอไม่มีพิษภัยเลย และตกหลุมรักเด็กที่เป็นมนุษย์ มันหวาน แต่มันทำให้เกิดคำถาม ถ้าเด็กไม่อันตรายจริง ๆ จะเอะอะไปทำไม? แม้แต่นิทานสำหรับเด็กที่เพ้อฝันที่สุดก็ต้องมีตรรกะภายในที่เข้มงวด แต่มีบางอย่างที่คลุมเครือที่แกนกลางที่นี่ โครงเรื่องขึ้นอยู่กับความคิดที่น่าขันที่ว่าสัตว์ประหลาดกลัวเด็ก ๆ แต่มันก็เป็นการบ่อนทำลายตัวเองด้วยการเปิดเผยว่าพวกเขาไม่มีอะไรต้องกลัว และสำหรับผู้ใหญ่ ซัลลีย์เป็นฮีโร่ที่ค่อนข้างซื่อบื้อ: สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับวู้ดดี้และบัซ ไลท์เยียร์ผู้เหนื่อยล้าอย่างน่าอัศจรรย์ก็คือการที่พิกซาร์สามารถทำงานเป็นนักแสดงนำได้ Sulley เห่าน้อยและไม่กัด

ดังนั้น Pixar จึงไม่สมบูรณ์แบบ มันแย่มาก “มอนสเตอร์ส อิงค์” เป็นสิ่งแรกและสำคัญที่สุดคือการตกแต่งดวงตาด้วยสีพาสเทล การแสดงสัตว์พิลึกพิลั่นที่คั่นด้วยมุขตลกขบขัน (ป้ายชื่อถนนเข้าก้านแฟลช Monstropolis อย่าสะกดรอยตาม) ในการไล่ล่าที่น่าตื่นเต้นในช่วงท้าย เราถูกพาเข้าไปใน “ประตูนิรภัย” ของโรงงาน ซึ่งเป็นที่จัดเก็บพอร์ทัลทั้งหมดไว้: ภาพชวนเวียนหัวที่มีประตูตู้เสื้อผ้ามากกว่า 5 ล้านบานบนสายพานยาวหลายร้อยไมล์ เข็มขัด. สิ่งเหล่านี้คือสถานที่ท่องเที่ยวที่คอมพิวเตอร์แอนิเมชันเท่านั้นที่สามารถทำให้ชีวิตตื่นตาตื่นใจได้ นี่เป็นปีแรกที่ Academy จะมอบรางวัลออสการ์สำหรับภาพยนตร์แอนิเมชั่นยอดเยี่ยม “เชร็ค” เป็นตัวโปรด แต่ทีมงานของ Pixar กลับมีคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อ