เมื่อฉันเห็น X ของ Ti West ในปี 2022 ฉันรู้สึกสดชื่น
ใช่ ภาพยนตร์แนวฟันที่น่ากลัวของเขาซึ่งมีเรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1979 ในฟาร์มในชนบทที่การถ่ายทำภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่เกิดข้อผิดพลาดอย่างมาก

แทบจะไม่ใช่ภาพยนตร์ต้นฉบับมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา เวสต์เป็นช่างเทคนิคที่เชี่ยวชาญในการแสดงความเคารพต่อขยะมูลฝอยในอดีต ไม่ว่าจะเป็น “วิดีโอที่น่ารังเกียจ” (เปิดซิง) ของ VHS (The House of the Devil ที่ยอดเยี่ยมของเขา) หรืออะไรที่เกี่ยวกับอวัยวะภายในและทอดกรอบเช่น The Texas Chainsaw Massacre X ผสมผสานสุนทรียภาพแบบหลังเข้ากับสื่อลามกแนววินเทจ—ความดังฉ่ามีสไตล์เล็กน้อยที่ไม่ได้กรีดร้องถึง “ศักยภาพของแฟรนไชส์” เสียทีเดียว

เนื้อเรื่อง

แต่ในฮอลลีวูด เพลงฮิต แม้แต่เพลงอินดี้เล็กๆ ที่จัดจำหน่ายโดยผู้สร้างราชาผู้คึกคักที่ A24 ก็กลับได้รับความนิยมมากขึ้น สองปีต่อมานี่คือ MaXXXine เรื่องที่สามในภาพสยองขวัญไตรภาคที่กำกับโดยเวสต์และนำแสดงโดย Mia Goth ระหว่างนั้นก็มี Pearl ซึ่งออกฉายในปี 2022 เช่นกัน ซึ่งเป็นภาคก่อนที่เกิดขึ้นในช่วงปี 1910 ที่ทำให้นึกถึงละครเมโลดราม่าสุดคลาสสิกของ Douglas Sirk ท่ามกลางฉากฆาตกรรมโกยที่นำเสนอด้วยเทคนิคคัลเลอร์ที่สดใส MaXXXine เป็นภาคต่อที่เหมาะสมเรื่องแรก ต่อจากตัวละครนำของ X, Maxine Minx (Goth) นักแสดงผู้มุ่งมั่นและผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการสังหารโหดในบ้านไร่ Minx ซึ่งตั้งแต่นั้นมาก็ก้าวขึ้นมาเป็นดาราหนังโป๊รายย่อย ปัจจุบันอาศัยอยู่ในลอสแอนเจลิสในยุค 80 และพยายามที่จะก้าวกระโดดไปสู่ภาพยนตร์ที่ถูกกฎหมาย ในขณะเดียวกัน Night Stalker ฆาตกรต่อเนื่องในชีวิตจริงที่สังหารเหยื่อมากกว่าหนึ่งโหลในแคลิฟอร์เนียก็ออกด้อม ๆ มองๆ ตามถนน เช่นเดียวกับตะวันตกเสมอ MaXXXine ถือเป็นการแสดงความเคารพของผู้เชี่ยวชาญ โดยนำเสนอภาพยนตร์คลาสสิกนองเลือดของยุคนั้นพร้อมทั้งการแสดงภาพอันมีชีวิตชีวา มีหนังสามเรื่อง เขามีอะไรจะเสนออีกไหม?

ทุกที่ที่ Maxine ไป ผู้ชายก็จำเธอได้ ยกเว้นผู้ชายเท่านั้น ไม่น่าแปลกใจเลย Miaxine เป็นดาราหนังโป๊และผู้ชายเป็นกลุ่มเป้าหมายของเธอ แต่การได้รับการยอมรับจากผู้ชายขี้กลัวไม่ใช่สิ่งที่แม็กซีนปรารถนา เธอต้องการที่จะมีชื่อเสียงจริงๆ เธอมักจะพูดซ้ำว่า “ฉันจะไม่ยอมรับชีวิตที่ฉันไม่สมควรได้รับ” และแม็กซีนเชื่อมั่นว่าเธอสมควรได้รับมากกว่านี้

มีคนสงสัยว่ามี Ti West ผู้สร้าง Maxine ตัวน้อยอยู่ในความรู้สึกนั้นหรือไม่ ในภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของเขาเกี่ยวกับเธอ ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องที่สามของเขาที่มีดาราหน้าใหม่ที่มีไฟลุกโชน Mia Goth เวสต์มีผู้กำกับสยองขวัญที่หงุดหงิดซึ่งรับบทโดยเอลิซาเบธ เดบิคกี้ ประกาศความตั้งใจของเธอที่จะสร้าง “ภาพยนตร์ระดับบีที่มีไอเดียระดับหนึ่ง” ซึ่งเป็นแนวคิดที่เวสต์เองก็มี ไล่ตามมานานหลายปี

แน่นอนว่า MaXXXine ก็เป็นหนังสยองขวัญอีกเรื่องที่มีความทะเยอทะยานสูงส่ง มันหลอมรวมความบาดหมางของยุค 80 เข้ากับความเห็นเกี่ยวกับโลกแห่งธุรกิจภาพยนตร์ที่ไร้ความหมายอย่างแท้จริง เวสต์อาจไม่บรรลุเป้าหมายของเขา — MaXXXine เป็นหนังประเภท B ที่มีแนวคิด B+ มากกว่า — แต่ความพยายามก็ยังน่ายกย่องอยู่

West แนะนำ Maxine ใน X ซึ่งเป็นภาพยนตร์สยองขวัญปี 2022 ของเขาเกี่ยวกับช่างภาพลามกผู้ทะเยอทะยานในทศวรรษ 1970 ที่ถูกโจมตีจากหญิงชราโรคจิต (รับบทโดย Goth ซึ่งมีชื่อดีที่สุดในวงการสยองขวัญร่วมสมัย) และสามีผู้อุทิศตนของเธอ ถัดมาคือภาคพรีเควลเรื่อง Pearl โดยมี Goth มาเป็นฆาตกรของ X ในวัยเยาว์ที่ไล่ตามความฝันของเธอในการเป็นดาราภาพยนตร์เมื่อ 100 ปีก่อน มาถึงตอนนี้ MaXXXine โดยมีตัวละครนำตั้งถิ่นฐานในฮอลลีวูดในปี 1985 ซึ่งเธอพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะคว้า “ชีวิตที่ดี” ที่เธอโหยหามาโดยตลอดตั้งแต่เธอยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ

ด้วยเหตุนี้ แม็กซีนจึงคัดเลือกบทบาทในภาคต่อของภาพยนตร์สยองขวัญที่ประสบความสำเร็จแต่เป็นที่ถกเถียงกันเรื่อง The Puritan ผู้กำกับ เอลิซาเบธ เบนเดอร์ (เดบิคกี้) เห็นอะไรบางอย่างในตัวแม็กซีน แม้ว่าเรซูเม่ของเธอจะดูเซ็กซี่ (หรืออาจเป็นเพราะเหตุนี้?) แต่เอลิซาเบธก็เลือกแม็กซีนมารับบทสำคัญ

จังหวะของเธอช่างบังเอิญ (หรืออาจเป็นลางร้าย?) ในขณะที่ผู้ประท้วงออกมาล้อมประตูสตูดิโอภาพยนตร์ ฆาตกรต่อเนื่องที่มีฉายาว่า “The Night Stalker” ก็กำลังหลบหนีในลอสแองเจลิส อาชญากรรมที่หวือหวาของซาตานสะท้อนถึงการสังหารบนหน้าจอใน The Puritan แล้วคุณไม่รู้เหรอ? เมื่อขั้นตอนก่อนการผลิตเพิ่มมากขึ้น เพื่อนของ Maxine ก็เริ่มตายโดยมีตราสัญลักษณ์รูปดาวห้าแฉก ชีวิตกำลังเลียนแบบศิลปะในทางที่มืดมนที่สุดหรือไม่?

บทสรุป

สถานที่ตั้งของการฟันอย่างบ้าคลั่งที่สะกดรอยตามดาราแห่งภาพยนตร์ Mad Slasher ทำให้ West ได้รับใบอนุญาตในการสร้างภาพยนตร์สยองขวัญเมตาดาต้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา เขายืมมาจากคลาสสิกอย่างอิสระ มีการแบ่งหน้าจอของ De Palma บางส่วนที่นี่ การถ่ายภาพยนตร์สไตล์ Giallo บางส่วนที่นั่น ฉากไล่ล่าฉากหนึ่งดำเนินเรื่องผ่านฉากใน Universal Backlot โดยที่ Maxine พุ่งผ่านเมืองทางตะวันตกจากเรื่อง Once Upon a Time in Hollywood จากนั้นไปที่ Bates Motel จาก Psycho ซึ่งเธอถูกสะกดรอยตามด้วยสายตาส่วนตัวที่ไม่มั่นคง (เควิน เบคอนทอดจากทางใต้) กับ ผ้าพันแผลบนจมูกของเขาเหมือน Jack Nicholson ในไชน่าทาวน์ เนื่องจากภาพยนตร์ที่ก้าวหน้าของเวสต์ในฐานะผู้กำกับเป็นอีกเรื่องหนึ่งในยุค 80 ที่ตื่นตระหนกของซาตาน The House of the Devil ในปี 2009 เวสต์อาจจะแสดงความเคารพต่อตัวเองในบางจุดที่นี่
การอ้างอิงบินไปมาอย่างต่อเนื่อง แต่พวกเขาไม่ได้รวมกันมากไปกว่าชุดไข่อีสเตอร์สำหรับผู้ชื่นชอบสยองขวัญ หากเวสต์มีความคิดที่ยิ่งใหญ่ในใจ นอกเหนือจากการวิพากษ์วิจารณ์เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความต้องการที่ไม่รู้จักพอของฮอลลีวูดสำหรับพรสวรรค์รุ่นเยาว์ (และความกระหายชื่อเสียงที่สอดคล้องกันของพรสวรรค์รุ่นเยาว์นั้น) ก็คงไม่เจอ และการเปิดเผยขั้นสูงสุดของตัวตนของ Night Stalker แม้ว่าจะดูสมเหตุสมผลเมื่อมองย้อนกลับไป แต่ก็ทำให้ผิดหวังเล็กน้อยเช่นกัน